由于脂肪肝病发的早期症状并不明显，通常在抽血或者体检中才能意外发现。尽管初期就医者不会感到病痛，但如果不阻止它的发展，往往会演变成更为严重的疾病——肝硬化。

肝硬化，是由于肝脏长期受到损伤，正常肝细胞大量坏死后被纤维组织替代，慢慢导致肝脏结构和功能严重改变的一种慢性肝病。脂肪肝演变为肝硬化并非一蹴而就，而是过程漫长，可能需要数年甚至数十年。

在肝硬化阶段，肝脏细胞的功效被严重扰乱而引发的症状将变得更加明显，包括肠胃不适、水肿、贫血、容易疲劳等。更为严重的是，长期在肝硬化状态下，肝细胞的正常分化和增殖功能受阻，细胞变异的几率大大增加，就可能发展至肝癌阶段。

尽管肝硬化并不代表一定会发展为肝癌，但在临床上，肝硬化确实是肝癌的主要风险因素之一。在这种病理链中，任何一个环节出现问题，都可能引发连锁反应，以至于病情恶化。

因此，肝硬化患者必须时刻警惕，定期进行肝病筛查，一旦发现病情恶化标志，应立刻进行治疗。