中医认为，脂肪肝主要与肝、脾、肾三脏功能失调导致。饮食主要是通过胃的受纳、脾的运化生成水谷精微，并由脾的转输散精作用而布散营养周身。

另外肝主疏泄、肾藏精主水，对于水谷精微的正常代谢起着重要作用，肝、脾、肾三脏功能失调均可导致水谷精微的运化输布失常，痰饮、水湿内生，淤血停留，形成脂肪肝。

根源在于脾胃虚弱，导致食物无法完全被运化成为元气，多余的成为湿，时间一久形成了痰湿，痰湿堆积在肝里形成脂肪肝脂肪肝就是因为痰湿堆积到肝。

脂肪肝的根因是痰湿。而脂肪肝加重后，肝的疏泄功能受阻，表现为肝火盛，肝木盛则克脾士，会进一步加重脾虚，而脾虚导致痰湿更加秽浊、黏滞、稠厚，痰湿又是脂肪肝的根因。脂肪肝宜健脾祛湿、调和肝脾。